Σε διεθνές συνέδριο διοικητών και ανώτατων αξιωματικών αεροπορικών δυνάμεων που άρχισε στο Ισραήλ στις 22 Μαΐου 2018, ο Διοικητής της Ισραηλινής Πολεμικής Αεροπορίας (IAF) Υποπτέραρχος Αμικάμ Νορκίν αποκάλυψε: «Το αεροσκάφος “Adir” (F-35I) είναι ήδη επιχειρησιακό και πετά αποστολές μάχης.
Στην πραγματικότητα, έχουμε πραγματοποιήσει την πρώτη επιχειρησιακή κρούση F-35 στον κόσμο. Επιτεθήκαμε δύο φορές στη Μέση Ανατολή χρησιμοποιώντας το F-35 – είμαστε οι πρώτοι στον κόσμο που το κάναμε αυτό. Η Ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία είναι πρωτοπόρος και παγκόσμιος ηγέτης στη χρήση αεροπορικής ισχύος.»
Στο συνέδριο που συμπίπτει με την 70ή επέτειο ίδρυσης της IAF, συμμετείχαν διοικητές και ανώτατοι αξιωματικοί αεροπορικών δυνάμεων από περισσότερες των 20 χωρών, περιλαμβανόμενων των ΗΠΑ, Βρετανίας, Καναδά, Ελλάδας, Πολωνίας, Κύπρου, Αυστρίας, Βουλγαρίας, Βραζιλίας, Γαλλίας, Τσεχίας, Ρουμανίας, Κροατίας, Ολλανδίας, Φινλανδίας, Βελγίου, Βιετνάμ και Ινδίας.
Ο Διοικητής της IAF παρουσίασε στους ομολόγους του τις πρόσφατες επιχειρήσεις κρούσης εναντίον ιρανικών και συριακών στόχων στη Συρία: «Ελέγξαμε τι κάνουν οι Ιρανοί γύρω μας. Η Δύναμη Quds έχει έδρα στην αεροπορική βάση Τ-4, 250 χιλιόμετρα από το Ισραήλ. Από τη βάση αυτή, αποπειράθηκαν να μας επιτεθούν χρησιμοποιώντας ένα UAV (Ανεπάνδρωτο Εναέριο Όχημα) που διείσδυσε στο Ισραήλ μερικούς μήνες πριν. Μετά το περιστατικό αυτό, είδαμε πως συνέχιζαν να αποθηκεύουν όπλα στη βάση αυτή, περιλαμβάνοντας ικανότητες αεράμυνας στις οποίες επιτεθήκαμε αυτόν τον μήνα.
Τις τελευταίες εβδομάδες καταλάβαμε πως το Ιράν μετέφερε βλήματα και ρουκέτες μακρού βεληνεκούς στη Συρία, μεταξύ των οποίων είναι εκτοξευτές βλημάτων “Uragan” στους οποίους επιτεθήκαμε, μόλις βόρεια της Δαμασκού», προσέθεσε ο Ισραηλινός αξιωματικός. «Οι Ιρανοί έβαλλαν 32 ρουκέτες προς το Ισραήλ. Αναχαιτίσαμε τέσσερεις από αυτές, ενώ οι υπόλοιπες έπεσαν εκτός επικράτειας του Ισραήλ.
Μετά επιτεθήκαμε σε δωδεκάδες ιρανικών στόχων στη Συρία. Δυστυχώς, τα συριακά συστήματα αεράμυνας έβαλλαν περισσότερα από 100 SAM (βλήματα Επιφανείας-Αέρος) στα αεροσκάφη μας χρησιμοποιώντας πυροβολαρχίες βλημάτων SA-5, SA-17 και SA-22. Σε απόκριση καταστρέψαμε τις πυροβολαρχίες τους. Σύντομα κατόπιν, καταστρέψαμε μια σήραγγα της Χαμάς σε βάθος 20 μέτρων.»
Η επίθεση εναντίον ιρανικών και συριακών στόχων στην οποία αναφέρθηκε ο Νορκίν, αναλύεται στο τεύχος αυτό της «ΕΑ&Τ» (βλ. σελ. 42-53). Μια ακόμη επίθεση πραγματοποιήθηκε στις 29 Απριλίου από ισραηλινά F-15I, σε συριακή βάση στην επαρχία Χαμά, όπου ιρανικές δυνάμεις είχαν μεταφέρει βλήματα αεράμυνας, σύμφωνα με δηλώσεις τριών ανώνυμων Αμερικανών αξιωματούχων στο τηλεοπτικό δίκτυο NBC. Το καθεστώς Άσαντ ανακοίνωσε πως εχθρικά βλήματα έπληξαν στρατιωτικές εγκαταστάσεις του. Διάφορα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν πως επλήγη βάση της 47ης Ταξιαρχίας στα νότια της επαρχίας Χαμά, μια στρατιωτική εγκατάσταση στα βορειοδυτικά της και μια εγκατάσταση βόρεια από το αεροδρόμιο του Χαλεπιού. Οι “New York Times” ανέφεραν δήλωση αξιωματούχου του συνασπισμού Ιράν, Χεζμπολά και Συρίας, σύμφωνα με την οποία στην επίθεση φονεύθηκαν 16 άνθρωποι, περιλαμβανόμενων 11 Ιρανών, ενώ καταστράφηκαν περί τα 200 βλήματα.
Τη δεύτερη μέρα του συνεδρίου, οι διοικητές και ανώτατοι αξιωματικοί επισκέφθηκαν την αεροπορική βάση Τελ-Νοφ και συμμετείχαν σε πτήσεις με το αεροσκάφος προωθημένης εκπαίδευσης “Lavi” (M-346) της IAF. Στις πτήσεις συμμετείχε ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Αεροπορίας, Αντιπτέραρχος (Ι) Χρίστος Χριστοδούλου.